Las hadas son un tipo de criatura mítica o legendaria del folclore europeo, una forma de espíritu descrita como metafísica, sobrenatural o preternatural.
En los relatos medievales, las hadas (a veces llamadas «El Buen Pueblo» o «La Buena Gente») aparecen relacionadas con encantamientos y hechizos, conocedoras del poder y las virtudes de las palabras, las leyendas y las hierbas, que les permitían mantenerse jóvenes y bellas, y acumular grandes riquezas.
Hay muchas clases de hadas, pero todas ellas independientes de la mitología celta en la que tienen origen, siendo todas ellas especulaciones y mezclas de distintas mitología. Estas clasificaciones y asociaciones con los elementos son contemporáneas, creadas por los creyentes de esoterismo y espiritismo. Algunas de estas clasificaciones son:
- Lamias, hadas de la mitología vasca. Poseen largos cabellos que peinan con peines de oro que son muy preciados. Sus pies son palmeados, como los de un pato, exceptuando a las Itxaslamiak, las lamias marinas, semejantes a sirenas.
- Ninfas, hadas de la mitología griega que pueden ser:
- Náyades: ninfas que pueblan los ríos, a veces son hijas de éstos, por ejemplo, Eurídice;
- Nereidas: ninfas del mar Mediterráneo, hijas de Nereo. A veces son descritas como mujeres con cola de pez. Destacan Anfitrite y Tetis;
- Oceánides: ninfas del océano, hijas de este. Destacan Metis (madre de Atenea) y Doris (madre de las nereidas);
- Dríades: ninfas de los bosques, a veces asociadas a los robles;
- Hamadríades: ninfas ligadas a un árbol concreto de tal modo que si este era cortado, la ninfa moría con él;
- Melíades: ninfas de los fresnos, nacen de la sangre de Urano (dios del Cielo). Son las ninfas más antiguas.
- Sílfides, hadas de los vientos; Paracelso es el primero en citarlas, y son, según él, los seres elementales del aire.
- Salamandras, hadas del fuego.
- Drinfas, hadas de la tierra.
