Descripción
mano de 21 caracoles cerrados
- Las conchas de cauri (también escrito “cowrie”) son el hogar del caracol Cauri, un molusco de la familia Cypraeidae.
Las conchas son nativas de los océanos Índico y Pacífico, en particular de las Maldivas.
También son una de las formas más antiguas de moneda, un símbolo de la fertilidad y un signo de la realeza en algunas culturas. La porcelana cauri recibe su nombre por este tipo de concha.
La palabra italiana para cauri es “porcellana”, que significa cerdo pequeño.
El aspecto de la porcelana importada de China a Italia imitaba el brillo y lustre de las conchas de cauri.
El uso de las conchas de cauri como moneda se remonta a la dinastía china Shiang (2000 ac) hasta la dinastía Zhou.
Las conchas naturales no podían ser falsificadas y las fuentes de cauris estaban tan lejos de China que sólo los reyes podían permitirse el lujo de importarlas.
El caracter chino para la concha cauri es “bei”, que ahora es uno de los 400 caracteres chinos que representan valor.
Las cauris tuvieron gran utilidad en África como moneda de cambio, especialmente en el comercio de esclavos.
Entre los Kuba de África Central, las cauris fueron utilizadas como moneda hasta el siglo 20.
La concha de cauri es un símbolo femenino. Las cauris ocupan un lugar destacado en muchas culturas de África occidental como un signo de fertilidad.
Pretinas de conchas de cauri se usan alrededor de las caderas en la creencia de que esto aumenta la fertilidad. Las mujeres en Pompeya romana llevaban conchas de cauri para prevenir la esterilidad.
En Japón, un nombre para la concha cowrier se traduce como “la concha del parto fácil”.
Algunas mujeres japonesas sostienen conchas de cauri durante el parto para ayudar a tener un parto exitoso y menos estresante.
Como las conchas de cauri se utilizaban como dinero, se deduce que han sido utilizadas también como símbolos de riqueza.
Para asegurar que el muerto tuviera riqueza en el más allá, se le colocaban conchas de cauri en la boca, según indican los restos excavados de los primeros emperadores chinos.
Antes del entierro, los oficiales de la corte también tenían cauris colocadas en la boca, aunque muchas menos que un emperador.
Las filas de conchas se unen a muchas máscaras africanas, que simbolizan la gran riqueza. La ropa cubierta de conchas de cauri indican realeza en ciertas áreas.
